Весна 1944 года, война подходит к концу. Для устранения повреждений, нанесенных авиацией союзников оборонительным сооружениям на побережье Нормандии, свозятся тысячи узников из концлагерей. На одном из островов небольшая группа узников во главе с полковником Захаровым готовится к восстание.
Спокойная жизнь провинциального городка подошла к концу с приездом туда двух молодых людей из столицы, и то, что последовало за этим, надолго останется в памяти местных жителей. Интриги и страсти, подлость и благородство, любовь и смерть тесно переплелись в жизни внешне респектабельного общества. Выдающийся русский писатель вывел на страницы своего романа целый ряд известных и ярких героев, подготовивших своей деятельностью трагические события, принявшие Место в России в 20 веке.