Джилли с детства вела себя как ответственный взрослый в своей маленькой семье. Она заботится о своей любящей, но психически неуравновешенной матери и младшем брате. Известие о том, что отец приедет на ее день рождения, вселяет в нее столь необходимую надежду. Но столкнувшись с трагедией, она решает, что лучше будет сохранить это в тайне.
Швеция на заре 20 века. Арвид, только что принятый редактором в престижную национальную газету, приезжает с новыми коллегами в загородный дом модного художника — и с первого взгляда влюбляется в дочь хозяина Лидию. Чувства молодого человека взаимны, но классовые различия делают счастливый брак невозможным. Спустя годы судьба снова сведет героев — кажется, только для того, чтобы напомнить им, насколько разрушительной может быть настоящая любовь.